Αναλυτικά οι δηλώσεις του προπονητή της Μάλαγα στο SPORT 24, μία ημέρα πριν τον μεγάλο ημιτελικό:
-Η Μάλαγα έχει σταθερά ανοδική πορεία τα τελευταία χρόνια. Θεωρείτε ότι η φετινή της εκδοχή είναι η καλύτερη επί των ημερών σας;
“Δεν ξέρω, ήταν πραγματικά επιτυχημένες οι δύο τελευταίες σεζόν. Και είχαμε κάποιες στιγμές στο παρελθόν όπου παίξαμε υπέροχο μπάσκετ. Αλλά αυτή η σεζόν ήταν λίγο διαφορετική. Προσπαθήσαμε να διαχειριστούμε κάποιες καταστάσεις με διαφορετικό τρόπο. Δεν ξέρω αν βρισκόμαστε στην καλύτερη στιγμή μπασκετικά, αλλά ίσως είμαστε από την άποψη της ωριμότητας που νομίζω ότι χρειάζεται οποιαδήποτε ομάδα, για να κάνει κάτι σημαντικό”
-Η ομάδα σας κακά τα ψέματα θεωρείται φαβορί στο Final Four. Αυτό σας προσθέτει πίεση;
“Δεν νιώθω καθόλου αυτή την πίεση. Τη νιώσαμε την περασμένη σεζόν αφού χάσαμε το Final Four στη Μάλαγα. Νιώσαμε αυτή την πίεση την περασμένη σεζόν στο Βελιγράδι. Νιώσαμε ότι πρέπει να κερδίσουμε αυτό το τρόπαιο. Και νομίζω ότι αυτό μας έκανε να μην παίξουμε όσο καλά θέλαμε. Εμείς, όμως, κατακτήσαμε το τρόπαιο.
Όσο για τον τίτλο του φαβορί, έχουμε παίξει με τη Γαλατάσαραϊ και έχουμε παίξει πολλές φορές με την Τενερίφη. Και μπορώ να σας πω ότι δεν είμαστε φαβορί όταν είναι στην ίδια διοργάνωση.
Επιπλέον, η ΑΕΚ, λόγω της κακής μου εμπειρίας και ειδικά λόγω του προπονητή, ο οποίος είναι ένας θρύλος αυτής της διοργάνωσης, πολύ έμπειρος. Και λόγω του πώς είναι η ομάδα, είναι εξαιρετικά απρόβλεπτοι. Τους έχουμε δει να παίζουν, είχαν εξαιρετική απόδοση απέναντι σε μεγάλες ομάδες.
Επίσης έχουν παίξει και άσχημα παιχνίδια. Και γι’ αυτό δεν μπορείς να προβλέψεις πώς θα είναι το παιχνίδι της Παρασκευής. Αλλά παίζοντας στην έδρα τους με όλο τον κόσμο να τους πιέζει, μπορώ να σας πω ότι δεν νιώθω ότι είμαστε τόσο φαβορί. Δεν το νιώθω αυτό”
-Αναφερθήκατε στην εμπειρία σας από το Final Four του 2018. Τι θυμάστε από εκείνη τη διοργάνωση;
“Νιώθω ότι σε εκείνο το Final Four ήμασταν απολύτως το αουτσάιντερ. Νομίζω ότι ήμασταν το αουτσάιντερ μαζί με τη γερμανική ομάδα. Αλλά ήμασταν εκείνη η ομάδα που κανείς δεν περίμενε ότι θα πάρει το Final Four. Και θυμάμαι, παίξαμε ένα πολύ σοβαρό παιχνίδι με τον ΑΕΚ, αλλά δεν το πήραμε. Και στον τελικό νομίζω ότι η Μονακό ήταν ξεκάθαρα το φαβορί. Αλλά λόγω αυτής της πρόσθετης ενέργειας που τους μετέδωσε ο κόσμος, μπόρεσαν να νικήσουν μια απίστευτη ομάδα όπως η Μονακό σε εκείνη τη σεζόν”
-Ακόμα μία ομοιότητα με τότε, είναι πως θα βρείτε ξανά αντιμέτωπο τον Ντράγκαν Σάκοτα…
“Νομίζω ότι ο κόουτς Σάκοτα είναι σαν το παλιό καλό κρασί. Είναι καλύτερος μετά από πέντε χρόνια. Δυστυχώς εγώ νιώθω πολύ μεγαλύτερος (σ.σ. γέλια), αλλά και με περισσότερη εμπειρία φυσικά. Αλλά όταν τον βλέπω, είναι σαν, ουάου, θέλω να φτάσω στην ηλικία του με αυτή την ενέργεια και με αυτή την αγάπη για το μπάσκετ. Τον είδα στον Ερυθρό Αστέρα, στη Σαραγόσα στην Ισπανία και είχε ακόμα πολλά να δώσει στο μπάσκετ”
-Τι ατμόσφαιρα περιμένετε να συναντήσετε στη SUNEL Arena;
“Δεν ξέρω. Είχαμε ξαναπαίξει στον γύρο των 16 την σεζόν 2022-23, αλλά δεν ήταν πάρα πολύς κόσμος. Κανείς δεν μπορεί να πει ότι έχει πάει στην κόλαση, αλλά σίγουρα θα είναι κάτι παρόμοιο (σ.σ. γέλια). Τώρα ξέρουμε πώς είναι οι Έλληνες φίλαθλοι, ξέρουν πώς να υποστηρίζουν την ομάδα. Είναι πολύ παθιασμένοι άνθρωποι και θα είναι 1 ή 2 ώρες πριν ξεκινήσει το παιχνίδι στο γήπεδο, υποστηρίζοντας την ομάδα τους.
Πρέπει να δείξουμε ότι είμαστε ώριμη ομάδα. Έχουμε παίξει σε δύσκολα γήπεδα και σε καυτές έδρες και πρέπει να ξέρουμε πώς να παίξουμε και τι να κάνουμε για να το ξεπεράσουμε, αυτή την επιπλέον ενέργεια που θα νιώσει η άλλη ομάδα, ακόμη και να τη χρησιμοποιήσουμε εναντίον της”
-Ποια θεωρείτε τα πλεονεκτήματα της ΑΕΚ;
“Αρχικά, δεν έχουν χάσει στην έδρα τους. Έτσι μπορούν να αισθάνονται ότι παίζουν στο σπίτι τους, φυσικά, αλλά και λόγω της εμπειρίας μας, όταν μπαίνεις στο γήπεδο για πρώτη φορά, αυτό δεν είναι πια το γήπεδό σου. Θέλω να πω, ότι όλα είναι διαφορετικά. Μα φυσικά και είναι. Παίζουν εντός έδρας. Πήραν την αυτοπεποίθηση που έχουν νικήσει όλα τα εντός έδρας ακόμα και σε δύσκολα παιχνίδια. Και ξέρετε ότι είναι μια επιπλέον αυτοπεποίθηση με την οποία η ΑΕΚ θα παίξει και ότι πιστεύω ότι θα τη βοηθήσει σίγουρα”
-Η Μάλαγα είναι πρωταγωνίστρια σε μία από τις κορυφαίες λίγκες, όπως είναι η ισπανική. Πως καταφέρατε να φτιάξετε μία τέτοια ομάδα;
“Εγώ δεν έφτιαξα τίποτα. Μαζί το κάναμε ως ομάδα. Κοιτάξτε, το πρώτο είναι ότι αν εμπιστεύεσαι μια φιλοσοφία, έναν τρόπο να κάνεις τα πράγματα και δείξεις ότι το κάνεις, ανανεώνοντας τα συμβόλαια όλων των παικτών, όλου του επιτελείου. Και όταν έρχονται οι κακές στιγμές, υποστηρίζεις την ομάδα δεν δίνεις τόση σημασία στα αποτελέσματα, αλλά στον τρόπο που κάνετε τα πράγματα, αυτό βοηθάει πολύ.
Αυτό σου δίνει μεγάλη αυτοπεποίθηση για αυτό που κάνεις μέρα με τη μέρα. Δεν μπορούμε να μιλήσουμε για αυτό χωρίς τη λέξη τύχη. Στον αθλητισμό πάντα χρειάζεσαι την τύχη. Όχι από την άποψη μιας μπάλας που μπαίνει ή βγαίνει. Χρειάζεσαι τύχη όταν φέρνεις δέκα παίκτες σε ένα καλοκαίρι και όχι μόνο τους παίκτες ως παίκτες, αλλά τους ανθρώπους που είναι. Δένονται και δημιουργούν μια καλή χημεία.
Χρειάζεσαι και τύχη για να το κάνεις γιατί μιλάμε για δέκα τύπους που προέρχονται από διαφορετικά μέρη που δεν ήταν ποτέ μαζί. Και ξαφνικά ταιριάζουν. Πρέπει να κάνεις ότι πρέπει να κάνεις τη δουλειά σου για να ξέρεις πώς είναι προσωπικά”
-Ποια είναι η φιλοσοφία σας γύρω από το μπάσκετ;
“Η ομάδα είναι πάντα πάνω από τον παίκτη. Δεν είναι εύκολο για τους παίκτες. Χθες για παράδειγμα βλέπαμε την Μπαρτσελόνα, και πώς παίκτες που παίζουν τόσο καλά, στην αρχή δεν έπαιζαν τόσο καλά. Φυσικά όταν ξέρεις ότι θα παίξεις πολλά λεπτά, παίζεις πιο ήρεμος. Έχεις την αυτοπεποίθηση. Ξέρεις ότι μπορείς να κάνεις λάθη γιατί δεν πρόκειται να κάτσεις στον πάγκο.
Και αυτό είναι ένα από τα πράγματα που είναι πολύ, πολύ σημαντικό στην ομάδα μας, γιατί οι παίκτες ξέρουν ότι δεν πρόκειται να παίξουν πολλά λεπτά. Αντί για έλλειψη αυτοπεποίθησης, το έχουμε κάνει αυτό μια μεγάλη εμπιστοσύνη στην ομάδα.
Μερικές φορές τον παίκτη φοβούνται την έλλειψη αυτοπεποίθησης, αλλά ταυτόχρονα εμπιστεύονται την ομάδα. Είναι κάτι μοναδικό, αλλά όχι λόγω του προπονητή. Είναι λόγω των παικτών και λόγω των προσωπικοτήτων των παικτών. Βάζουν την ομάδα πρώτη πάντα”
-Όσον αφορά το αγωνιστικό κομμάτι, πως αποτυπώνεται σε αυτό η φιλοσοφία σας στον σχηματισμό της ομάδας;
“Δεν μπορείς να υπογράψεις δύο ή τρεις παίκτες που θέλουν να παίξουν 25 λεπτά, γιατί πρέπει να κάνουν στατιστικά για να έχουν ένα καλό συμβόλαιο στη σεζόν, δεν μπορείς να φέρεις τέτοιους παίκτες. Δεν μπορείς να ορίσεις τις αξίες της ομάδας. Οι παίκτες πρέπει να καθορίσουν τις αξίες της ομάδας”
-Πώς σας αρέσει να βλέπετε την ομάδα σας να αγωνίζεται;
“Είναι προφανές ότι όλοι ξέρουμε ότι είμαστε μια ομάδα που παίζει με πολύ ανεβασμένο ρυθμό, με ένα πολύ απαιτητικό επίπεδο από άποψη ταχύτητας, από άποψη αθλητικού χαρακτήρα. Μερικές φορές όλοι θέλουν να κερδίσουν τα παιχνίδια στα πρώτα δύο ή τρία δεκάλεπτα, αλλά τις περισσότερες φορές κερδίζουμε τα παιχνίδια στο τελευταίο, γιατί αυτό που κάνουμε στα τρία πρώτα είναι επένδυση.
Ξέρεις, μερικές φορές κάναμε 8-9 λάθη τρέχοντας, εντάξει. Αλλά είναι δική μας επένδυση. Σε αναγκάζουμε να τρέξεις πίσω 8-9 φορές. Οπότε, όσον αφορά την αθλητική προσπάθεια, προσπαθούμε πάντα, να κάνουμε τους αντιπάλους να κάνουν μια μεγάλη προσπάθεια που αν δεν παίζεις με 12 παίκτες, είναι πολύ δύσκολο να γίνει”
-Πόσο εύκολα συνδυάζεται ο υψηλός ρυθμός με την άμυνα;
“Στην πραγματικότητα, αν έχεις καλή άμυνα, συνήθως έχεις ανεβασμένο ρυθμό. Φυσικά, ο καλύτερος τρόπος για να τρέξεις είναι με ένα καλό ριμπάουντ ή με ένα κλέψιμο και τρέξιμο. Οπότε στην πραγματικότητα ο ρυθμός έρχεται μετά από μια καλή άμυνα τις περισσότερες φορές”
-Κλείνοντας, ποια είναι η άποψή σας για το επίπεδο του Basketball Champions League;
“Νομίζω ότι είναι μία διοργάνωση που μεγαλώνει. Νομίζω ότι υπάρχουν ακόμα πολλά πράγματα όπου μπορούν να κάνουν. Αλλά, σαφώς είναι μία διοργάνωση που γίνεται όλο και καλύτερη.
Είπα σε έναν από τους συναδέλφους σου τις τελευταίες δύο εβδομάδες πριν ότι το επίπεδο των ομάδων σε αυτόν τον προημιτελικό ήταν υψηλότερο από την περασμένη σεζόν και νομίζω ότι αυτό οφείλεται στους προπονητές, γιατί όταν βλέπεις πώς παίζουν οι ομάδες με τους παίκτες που έχουν, νομίζω ότι είναι καλύτερα μέρα με τη μέρα, χρόνο με το χρόνο.
Υπάρχουν λοιπόν ομάδες που μάχονται για να φέρουν νέους παίκτες στη διοργάνωση, αλλά τις περισσότερες φορές βλέπεις τα ρόστερ και μετά βλέπεις το μπάσκετ που παίζουν και το μπάσκετ είναι πάνω από το ρόστερ. Και νομίζω ότι αυτό οφείλεται στο υψηλό επίπεδο των προπονητών. Για μένα, αυτή τη σεζόν, η φάση των 16 ήταν το υψηλότερο επίπεδο όλων των ετών, τουλάχιστον αυτά που έχω παίξει”
Photo: INTIME
