Στους “4” του Basketball Champions League προκρίθηκε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά η Βασίλισσα, που με επική εμφάνιση “έλιωσε” στη SUNEL Arena την πανίσχυρη διοργανώτρια του Final-4 Μπανταλόνα και την πέταξε εκτός διοργάνωσης κερδίζοντας με 72-67 και συνολικά με 2-1 σκορ τη σειρά των προημιτελικών.
Η Ένωση ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο τον αγώνα και προηγήθηκε ακόμη και με 11 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο (19-8), ωστόσο οι Οσπανπό επέστρεψαν μέσα σε 3 λεπτά και μείωσαν σε 20-18 στο φινάλε. Πολύ καλή εκκίνηση και στο δεύτερο μέρος του αγώνα για την ΑΕΚ, που με ένα σερί 8-0 που έκλεισε με το τρίποντο και φάουλ του Νάναλι, προηγήθηκε με +7 (28-21). Η αντίσταση των Ισπανών έγινε ακόμη πιο δυνατή και το 32-29 έγινε στα τελευταία 4 λεπτά του ημιχρόνου 34-40. Η Μπανταλόνα διατήρησε την διαφορά και στο φινάλε του τρίτου δεκαλέπτου ο Μπράουν μείωσε με δικό του καλάθι σε 50-55. Το τέταρτο και τελευταίο δεκάλεπτο ξεκίνησε με το γρήγορο καλάθι του Χαντ για το 50-57, αλλά η ΑΕΚ απάντησε και μείωσε στους 3 με τους Μπάρτλεϊ και Μπράουν. Στα 7:11 ο Κατσίβελης πέτυχε το τρίποντο που έκρινε σε μεγάλο βαθμό την έκβαση του αγώνα, καθώς ευστόχησε σε μπάζερ μπίτερ με όλη την άμυνα κρεμασμένη πάνω του και έβαλε την ομάδα μας στο παιχνίδι (57-59). Οι Ισπανοί με ένα 4-0 βρέθηκαν ξανά στο +6, το οποίο διατήρησαν και μέχρι τα 3:56 και το 59-65. Το καλάθι του Μπράουν έδωσε το έναυσμα (61-65), οι δύο εύστοχες βολές του πολύ άστοχου Γκρέι έδωσαν την ελπίδα και ο Κατσίβελης ισοφάρισε, με την Μπανταλόνα σε αυτό το διάστημα να χάνει πολλά καλάθια και την άμυνα της Ένωσης να αποδίδει πολύ. Ο Πάρκερ με 2 βολές έδωσε νέο προβάδισμα στους φιλοξενούμενους, με 65-67 στο 1:16, αλλά ο Μπάρτλεϊ έβαλε ένα εξαιρετικό τρίποντο για το 68-67. Οι άμυνες ξαναβγήκαν, ο Κατσίβελης πέτυχε το 70-67, ο Νάναλι με βολές έκλεισε τον αγώνα στο 72-67.
Η ΑΕΚ πήρε έτσι την 4η πρόκριση σε Final-4 στις 10 διοργανώσεις του Basketball Champions League που έχουν γίνει, και δεύτερη συνεχόμενη. Για πρώτη φορά δεν θα είναι η διοργανώτρια, καθώς η Μπανταλόνα το έχει αναλάβει.
Τα δεκάλεπτα: 20-18, 14-22, 16-15, 22-12.
ΑΕΚ (Σάκοτα): Bartley 16p-2r-3as, Gray 15p-8r-2as, Brown 11p-7r, Nunnally 10p-4r-4as, Κατσίβελης 7p-2r-2as, Χαραλαμπόπουλος 5p-3r-1as, Φλιώνης 5p-2r-2as, Lekavicius 2p-1r, Feazell 1p-6r-2as, Αρσενόπουλος, Kuzminskas, Σκορδίλης.
Μπανταλόνα (Miret): Parker 22p-7r, Rubio 17p-4r-6as, Hunt 12p-1r-1as, Birgander 6p-7r, Hakanson 4p-1r-1as, Hanga 2p-5r-5as, Kraag 2p-5r-1as, Rujic 2p-1as, Drell 3r-1as, Vives 1as, Allen 1r, Humberto.
Photo: BCL
